Europæiske sider i kartoffelens historie
Historien om spredning af kartofler rundt om i verden begyndte i midten af det 16. århundrede, da de spanske erobrere landede ved bredden af det moderne Peru. Erobrerne blev tiltrukket af skatte fra ukendte lande. De troede ikke engang, at nævnelsen af deres navne gennem århundrederne ikke ville være forbundet med sejre i slag, men med opdagelsen og historien om kartoffel, en beskeden plante fra natskyggefamilien. Læs:kartoffelgratin - en trin for trin opskrift med et foto.
Sydamerikansk oprindelse af kartofler
Mere end 99% af nutidens læggekartofler deler fælles gener. Alle dyrkede sorter på en eller anden måde tilhører to beslægtede arter.
I dag dyrkes adskillige sorter af Solanum tuberosum eller Nightshade tuberous i de fleste regioner i verden. Kartofler blev den vigtigste fødevare- og industriafgrøde for milliarder af mennesker, der undertiden ikke kender kartoffelens oprindelse.
Ikke desto mindre vokser der stadig mellem 120 og 200 arter af vilde sorter i kulturens hjemland. Disse er udelukkende endemiske for det amerikanske kontinent, og de fleste er ikke kun spiselige, men endda giftige på grund af de glycoalkaloider, der findes i knoldene.
En boghistorie af kartoflen i det 16. århundrede
Opdagelsen af kartoflen går tilbage til æraen med de store geografiske opdagelser og erobringer. De første beskrivelser af knolde tilhørte europæere, medlemmer af militære ekspeditioner i 1536-1538.
En af ledsagerne til conquistador Gonzalo de Quesada i den peruvianske landsby Sorokota så knolde svarende til trøfler, der var kendt i den gamle verden eller, som de blev kaldt "tartuffoli". Sandsynligvis blev dette ord prototypen for den moderne udtale af de tyske og russiske navne. Men den engelsksprogede version af "kartoffel" er resultatet af en forvirring mellem de lignende i udseende knolde af almindelige og søde kartofler, som inkaerne kaldte "søde kartofler".
Den anden kronikør i kartoffelens historie var naturforskeren og botanikeren-forskeren Pedro Ciesa de Leon, der fandt kødfulde knolde i den øvre Cauca-flod, der mindede ham om kastanjer, når de blev kogt. Mest sandsynligt malede begge rejsende andinske kartofler.
Personlig bekendtskab og skæbnen for en haveblomst
Efter at have hørt om ekstraordinære lande og deres rigdom kunne europæere kun se tredive år senere den oversøiske plante med egne øjne. Desuden var knoldene, der ankom til Spanien og Italien, ikke fra de bjergrige regioner i Peru, men fra Chile og tilhørte en anden type plante. Den nye grøntsag passede ikke smagen af den europæiske adel og blev som en nysgerrighed afgjort i drivhuse og haver.
Karl Clusius spillede en vigtig rolle i kartoffelhistorien, i slutningen af det 16. århundrede grundlagde han plantningen af denne plante i Østrig og derefter i Tyskland. Efter 20 år prydede kartoffelbuske parkerne og haven i Frankfurt am Main og andre byer, men det blev ikke snart en havekultur.
Kun i Irland slog kartoflerne, der blev introduceret i 1587, hurtigt rod og begyndte at spille en væsentlig rolle i økonomien og livet i landet, hvor det vigtigste såede område altid blev givet til korn. Ved den mindste afgrødesvigt blev befolkningen truet med en frygtelig hungersnød. De uhøjtidelige frugtbare kartofler var meget nyttige her.Allerede i det næste århundrede kunne landets kartoffelplantager føde 500 tusind irske.
Og i Frankrig og i det 17. århundrede havde kartoflen alvorlige fjender, der betragtede knoldene kun egnet til mad til de fattige eller endog giftige. I 1630 var dyrkning af kartofler i landet forbudt ved parlamentarisk bekendtgørelse, og Diderot og andre oplyste mennesker var på lovgivernes side. Men stadig dukkede der en mand op i Frankrig, der turde stå op for planten. Apoteker A.O., der var i preussisk fangenskab. Parmentier bragte knoldene, der reddede ham fra sult, til Paris og besluttede at demonstrere deres værdighed over for franskmændene. Han arrangerede en storslået kartoffelmiddag til farven på hovedstadens samfund og den lærde verden.
Efterlengtet anerkendelse fra Europa og distribution i Rusland
Kun syvårskrigen, ødelæggelser og hungersnød tvang til at ændre holdningen til kulturen i den gamle verden. Og dette skete først i midten af det 18. århundrede. Takket være pres og snedighed fra den preussiske konge Frederik den Store begyndte kartoffelmarker at dukke op i Tyskland. De britiske, franske og andre, tidligere uforenelige europæere anerkendte kartoflerne.
Det var i disse år, at den russiske grev Sheremetyev modtog den første pose dyrebare knolde og en streng ordre om at begynde at vokse. Men sådan et kejserligt dekret vækkede ikke begejstring i Rusland.
Det ser ud til, at historien om kartofler i denne del af verden ikke vil være jævn. Katarina II fremmede også en ny kultur for russerne og startede endda en plantage i den farmaceutiske have, men almindelige bønder modstod på alle måder planten plantet ovenfra. Indtil 40'erne af XIX århundrede tordnede kartoffeloptøjer over hele landet, hvorfor grunden var enkel. Landmændene, der dyrkede kartoflerne, efterlod høsten i lyset. Som et resultat blev knoldene grønne og blev uegnede til mad. Hele sæsonens arbejde gik ned i kloakken, og utilfredsheden modnede blandt bønderne. Regeringen har vedtaget en seriøs kampagne for at forklare landbrugsteknikker og kartoffelforbrug. I Rusland, med udviklingen af industrien, blev kartofler hurtigt virkelig "andet brød". Knolde blev ikke kun brugt til eget forbrug og dyrefoder, de blev brugt til at producere alkohol, melasse, stivelse.
Irsk kartoffeltragedie
Og i Irland er kartofler ikke kun blevet en masseafgrøde, men også en faktor, der påvirker fertiliteten. Evnen til at fodre familier billigt og tilfredsstillende har ført til en kraftig stigning i Irlands befolkning. Desværre førte den afhængighed, der opstod i første halvdel af det 19. århundrede, til en katastrofe. En uventet epidemi af fytophthora, der ødelagde kartoffelplantager i mange regioner i Europa, forårsagede en frygtelig hungersnød i Irland, hvilket reducerede landets befolkning i halvdelen.
Nogle mennesker døde, og mange blev tvunget til at rejse udlandet for at søge et bedre liv. Sammen med bosætterne kom kartoffelknolde også til bredden af Nordamerika, hvilket gav anledning til de første dyrkede plantager på disse lande og kartoffelhistorien i USA og Canada. I Vesteuropa blev phytophthora først besejret i 1883, da et effektivt fungicid blev fundet.
Britiske kolonister og historien om den egyptiske kartoffel
Samtidig begynder europæiske lande aktivt at udvide kartoffeldyrkning til deres kolonier og protektorater. Denne kultur kom til Egypten og andre lande i det nordlige Afrika i begyndelsen af det 19. århundrede, men den blev udbredt takket være briterne lige før første verdenskrig. Egyptiske kartofler blev brugt til at fodre hæren, men på det tidspunkt havde de lokale bønder hverken erfaring eller tilstrækkelig viden til at opnå alvor høst... Først i det sidste århundrede, med fremkomsten af muligheden for at overrisle plantager og nye sorter, begyndte kartofler at give rigelige høst i Egypten og andre lande.
Faktisk ligner moderne knolde kun lidt dem, der engang blev bragt fra Sydamerika. De er meget større, har en afrundet form og fremragende smag.
I dag tages kartofler for givet i mange folks kost. Folk tænker ikke eller ved ikke engang, at menneskehedens virkelige bekendtskab med denne kultur fandt sted for mindre end fem hundrede år siden. De kender ikke oprindelsen af kartoflerne på pladen. Men indtil nu viser forskere seriøs interesse netop for vilde arter, der ikke er bange for mange sygdomme og skadedyr af dyrkede sorter. For at bevare og studere plantens stadig uudforskede muligheder arbejder specialiserede videnskabelige institutter rundt om i verden. I kulturlandet i Peru har International Potato Center oprettet et arkiv med 13 tusind prøver af frø og knolde, som er blevet en guldfond for opdrættere rundt om i verden.