Hvordan hårede larver kan forudsige vejret
Om den hårede larve - den kaldes også den uldne eller hårede orm, bjørnen - der er tro på, at den er i stand til at forudsige ankomsten af vinterfrost. Uanset om det er en kendsgerning eller en fiktiv varsel, fortæller vi dig om denne berømte larve og hvordan man "læser" dens farve.
Legenden siger, at kroppen af en behåret larve består af 13 separate segmenter, brune med røde eller sorte. Jo bredere de brune områder er, jo mildere vil den kommende vinter være. Hvis sorte hersker, bliver vinteren hård.
Hvordan "bjørnen" fik sin berømmelse
Curran samlede så mange larver som muligt på en dag, bestemte det gennemsnitlige antal brune segmenter og forudsagde, hvornår vintervejret ville komme. Dette eksperiment blev dækket i New York-pressen af hans medreporter.
Dr. Curran fortsatte sin forskning i de næste 8 år og forsøgte at videnskabeligt underbygge dette vejrtegn, der er lige så gammelt som bakkerne omkring Bear Mountain. Som et resultat af den udbredte omtale er den hårede larve blevet den mest genkendelige larve i Nordamerika.
Lidt teori
Den larve, som Dr. Curran undersøgte, er larveformen af Pyrrharctia isabella-møl eller Isabella-bjørnen.
Det er et mellemstort insekt med gulorange vinger med sorte pletter. Distribueret i den nordlige del af Mexico, USA og det sydlige Canada. I mølstadiet er det ikke anderledes end andre, men en uudviklet larve kaldet uldbjørn er en af de få larver, som mennesker kan identificere.
Faktisk er larverne ikke dækket af hår, men med korte børster af groft hår. De dvale i hulrum inde i træstammer og under bark, så om efteråret kan du ofte se en hel campingvogn krydse veje og fortove.
Om foråret pakker hunbjørne sig ind i kokoner og bliver til møll indeni dem. Som regel er enderne af larvens krop farvet sort, og midten er brun. Dette er deres karakteristiske farve.
Kan hårede larver forudsige vintervejr?
Fra 1948 til 1956 fandt Curran, at det gennemsnitlige antal brune segmenter varierede fra 5,3 til 5,6 af de samlede 13. Således besatte den brune stribe mere end en tredjedel af hele kropsområdet. Vintrene, der skete i denne periode, var milde, og Curran konkluderede, at der var logik i den antikke tro, og det kan vise sig at være sandt.
Men forskeren havde ingen illusioner om denne score. Han vidste, at hans oplevelser var for ubetydelige. Og selvom mange troede på hans teori, forblev det kun en grund til latterliggørelse blandt flertallet. Curran, med sin kone og en gruppe venner, forlod byen hvert efterår for at samle nye larver. De grundlagde den såkaldte "Society of Friends of the Furry Worm".
30 år efter det sidste møde i samfundet er forskningen genoptaget af naturmuseet i Medvezhya Gora National Park. Siden da er holdningen til beregninger og prognoser blevet mere alvorlig end før.
I de sidste 10 år har Banner Elk, North Carolina været vært for den årlige Fur Worm Festival om efteråret. Arrangementet kulminerer i et baneløb.Den tidligere borgmester i byen undersøger vinderen og laver en prognose for den næste vinter: jo mere brune segmenter, jo mildere vinter. Hvis sort dominerer, bliver vinteren hård.
De fleste videnskabsmænd undervurderer overtro hos uldkalver og betragter det som en fordomme. De mener, at det er helt nytteløst at se på den afskyelige masse af larver på samme sted i årevis og forsøge at bevise folkemusik.
Entomolog Mike Peters fra University of Massachusetts støtter ikke den generelle opfattelse. Ifølge ham er der faktisk en sammenhæng mellem vinterens sværhedsgrad og bjørnens brune farve. Der er beviser for, at antallet af brune striber angiver larvens alder. Derfor kan man dømme om en lang vinter eller om det tidlige forår. Først nu refererer det til den forløbne periode og ikke til den kommende næste år.
Hårede orme ser forskellige ud hvert år. Det afhænger af deres bopælsregion. Hvis du pludselig støder på en uld larve, skal du undersøge dens farver og lave din egen prognose for den kommende vinter.